ราคาทองคำยังพยุงกำไร Freeport แม้เผชิญแรงปรับฐานรุนแรง
แม้ราคาทองคำจะปรับตัวลดลงรายไตรมาสรุนแรงที่สุดในรอบกว่า 13 ปี แต่ภาคเหมืองแร่ยังคงส่งสัญญาณแข็งแกร่ง โดย Freeport-McMoRan ผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของโลก แสดงให้เห็นว่าธุรกิจทองคำยังเป็นแรงสนับสนุนสำคัญต่อผลประกอบการ ท่ามกลางราคาทองคำที่ยังอยู่ในระดับสูงเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในอดีต
ทองคำและทองแดงช่วยดันรายได้ไตรมาสสอง
แม้ธุรกิจหลักของ Freeport จะเป็นทองแดง แต่รายได้จากทองคำยังคงโดดเด่น บริษัทระบุว่าสามารถขายทองคำได้ในราคาเฉลี่ย 4,520 ดอลลาร์ต่อออนซ์ เพิ่มขึ้น 37% จาก 3,291 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในไตรมาสสองของปี 2025 ขณะเดียวกัน ราคาทองแดงเพิ่มขึ้น 36% สู่ระดับ 6.17 ดอลลาร์ต่อปอนด์ จาก 4.54 ดอลลาร์ต่อปอนด์ในปีก่อนหน้า
แรงหนุนจากราคาทองคำและทองแดงที่แข็งแกร่ง ทำให้ Freeport รายงานกำไรปรับปรุงแล้วในไตรมาสสองที่ 1.1 พันล้านดอลลาร์ หรือ 0.74 ดอลลาร์ต่อหุ้น เพิ่มขึ้นจาก 790 ล้านดอลลาร์ หรือ 0.54 ดอลลาร์ต่อหุ้นในปีก่อน อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวยังต่ำกว่าคาดการณ์ของนักวิเคราะห์เล็กน้อย ซึ่งประเมินไว้ที่ 0.78 ดอลลาร์ต่อหุ้น ส่วนกำไรสุทธิที่เป็นของผู้ถือหุ้นเพิ่มขึ้นเป็น 984 ล้านดอลลาร์ หรือ 0.68 ดอลลาร์ต่อหุ้น
เหมือง Grasberg ยังเป็นหัวใจของการผลิตทองคำ
Kathleen Quirk ประธานและซีอีโอของบริษัทกล่าวว่า ผลประกอบการไตรมาสสองสะท้อนการดำเนินงานที่แข็งแกร่งตามแผน และได้รับประโยชน์จากราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่เอื้ออำนวย โดยเฉพาะความคืบหน้าในการฟื้นฟูเหมือง Grasberg ในอินโดนีเซีย รวมถึงผลการดำเนินงานที่ดีจากเหมืองในทวีปอเมริกา
ในไตรมาสดังกล่าว Freeport ผลิตทองคำได้ 192,000 ออนซ์ และขายทองคำ 123,000 ออนซ์ ขณะที่การผลิตทองแดงอยู่ที่ 786 ล้านปอนด์ และยอดขายทองแดงแตะ 710 ล้านปอนด์ สูงกว่าคำแนะนำเดิมของบริษัทเมื่อเดือนเมษายน อย่างไรก็ดี การผลิตทองคำยังถูกจำกัดจากกระบวนการฟื้นตัวของเหมืองใต้ดิน Grasberg Block Cave หลังเหตุโคลนไหลเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
แนวโน้มราคาทองคำยังช่วยสร้างกระแสเงินสด
ฝ่ายบริหารระบุว่าแผนฟื้นฟู Grasberg ยังเป็นไปตามกำหนด โดยบล็อกการผลิตที่ 2 และ 3 ทำได้ตามอัตราที่วางไว้ในไตรมาสสอง บริษัทคาดว่าเหมืองจะเดินเครื่องราว 65% ของกำลังการผลิตในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 และเพิ่มเป็น 80% ภายในกลางปี 2027 ก่อนกลับสู่การผลิตเต็มรูปแบบในช่วงปลายปีถัดไป
เมื่อกลับสู่ระดับการผลิตเต็มที่ Grasberg คาดว่าจะผลิตทองคำได้ประมาณ 1.3 ล้านออนซ์ต่อปี ควบคู่กับทองแดง 1.7 พันล้านปอนด์ ทำให้การฟื้นตัวของเหมืองแห่งนี้เป็นประเด็นสำคัญที่ตลาดเหมืองแร่จับตา สำหรับทั้งปี Freeport คาดว่าจะขายทองคำได้ราว 650,000 ออนซ์ โดยสมมติฐานราคาทองคำเฉลี่ยช่วงครึ่งหลังของปี 2026 อยู่ที่ 4,000 ดอลลาร์ต่อออนซ์ ซึ่งอาจช่วยสร้างกระแสเงินสดจากการดำเนินงานราว 8.3 พันล้านดอลลาร์ สะท้อนว่าราคาทองคำยังสูงพอที่จะหนุนผู้ผลิตรายใหญ่ แม้ตลาดเพิ่งเผชิญการปรับฐานแรง
