การฟื้นตัวของเศรษฐกิจสหรัฐฯกับอุปสรรคที่ขวางหน้าอยู่อย่างโอโมไครอน

สถานการณ์ COVID-19 สายพันธุ์โอไมครอนในสหรัฐฯเปรียบเสมือนลูกระนาดขนาดใหญ่ที่อยู่บนเส้นทางการฟื้นตัวของชาวอเมริกันในช่วงฤดูหนาวนี้ โดยสัญญาณของปัญหาแรกอาจจะเริ่มแสดงให้เห็นจากรายงานการจ้างงานในวันนี้

หนึ่งในสมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของทำเนียบขาวได้กล่าวออกตัวไว้ตั้งแต่เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ว่า ประเทศอาจต้องเตรียมพร้อมสำหรับความผิดหวังเกี่ยวกับตัวเลขการจ้างงานที่อาจอยู่ในระดับต่ำกว่าปกติเนื่องจากโอไมครอน

จากผลโพลของนักเศรษฐศาสตร์โดย Refinitiv คาดการณ์ว่า จะมีการจ้างงานเพิ่มเติมเพียง 150,000 ในเดือนม.ค. และน่าจะเป็นตัวเลขที่เลวร้ายสุดนับตั้งแต่ธ.ค. 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่เศรษฐกิจทำการเลิกจ้างเนื่องจากการระบาดของเชื้อไวรัสเพิ่มสูงขึ้น

แต่หากพิจารณาอย่างใกล้ชิดจะเห็นมุมมองที่หลากหลายของนักวิเคราะห์เกี่ยวกับงานที่ลดลง โดย Goldman Sachs คาดหมายถึงตำแหน่งงานที่หายไป 250,000 ในขณะที่ Capital Economics ประเมินถึงการจ้างงานที่ลดลง 200,000 ตำแหน่ง

จากเมื่อวันพุธที่ผ่านมารายงานการจ้างงานของ ADP ที่ติดตามการจ้างงานประจำของภาคเอกชนเผยตัวเลขที่ลดลงกว่าที่คาดหมายถึง 310,000 ตำแหน่งในเดือนม.ค. แม้ตัวเลขของ ADP และของภาครัฐจะไม่มีความสัมพันธ์กัน แต่ก็ทำให้บรรยากาศของความกังวลดูจะสูงขึ้น

ในขณะที่ข้อมูลของเมื่อวานเผยถึงตัวเลขที่พัฒนาขึ้นเล็กน้อย เมื่อยอดผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานมีจำนวนลดลงกว่าที่คาดไว้ โดยผู้ขอรับสวัสดิการครั้งแรกอยู่ที่ 238,000 และผู้ที่ยื่นขอรับเงินช่วยเหลืออย่างน้อยเป็นสัปดาห์ที่ 2 ติดต่อกันก็ลดลงมาอยู่ที่ 1.6 ล้านคนจนถึงวันที่ 22 ม.ค.

การแพร่ระบาดของโอไมครอนในสหรัฐฯเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนธ.ค.ปีก่อน แต่ผลร้ายที่ตามมาน่าจะสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากข้อมูลของเศรษฐกิจในช่วงต้นปี 2022

จากข้อมูลของเดือนธ.ค.ได้เผยให้เห็นว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯมีการจ้างงานเพิ่มขึ้น 199,000 แต่ตัวเลขดังกล่าวก็มีพื้นฐานมาจากผลสำรวจที่ทำขึ้นก่อนการระบาดของโอไมครอน และนั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ถึงตัวเลขที่เลวร้ายลงในเดือนม.ค.

ในขณะที่จุดพีคของการระบาดของโอไมครอนก็มาประจวบเหมาะกับช่วงเวลาเก็บข้อมูลของเดือนม.ค.พอดี และหากใครที่ไม่ได้กำลังทำงานหรืออยู่ในสถานะลาแบบไม่รับค่าจ้างก็จะไม่ถูกนับรวมเข้าไปกับข้อมูลส่วนนี้

จากผลสำรวจของสำนักสำรวจสำมะโนประชากรสหรัฐฯล่าสุดระบุว่า มีแรงงานชาวอเมริกันเกือบ 9 ล้านคนกล่าวว่าที่ไม่ได้ทำงานก็เนื่องมาจากปัญหาเชื้อไวรัส ด้วยสาเหตุจากอาการป่วยของตนเองหรือเพราะต้องคอยดูแลคนอื่นภายในครอบครัว

แต่ข่าวดีก็คืออัตราการระบาดของโอไมครอนกำลังลดลงอย่างรวดเร็วและน่าจะทำให้เศรษฐกิจฟื้นตัวกลับคืนมาได้เร็วขึ้น ซึ่งจากตัวเลขที่ลดลงในช่วงหน้าหนาวปีก่อนบวกกับการแพร่ระบาดของเดลต้าในช่วงหน้าร้อนก็ไม่อาจหยุดยั้งสถิติอัตราการเติบโตของการจ้างงานในปี 2021

ถึงกระนั้นในช่วงสัปดาห์ก่อนธนาคาร Bank of America ได้กล่าวเตือนถึงความเสี่ยงในการลดลงของตัวเลข GDP ในช่วงไตรมาสที่ 1 เนื่องจากโอไมครอน ซึ่งก็มีการขานรับจาก Goldman Sachs ที่ประเมินถึงการชะลอตัวของอัตราการเติบโตและการใช้จ่ายของผู้บริโภคเช่นกัน

References :

https://edition.cnn.com/2022/02/03/economy/january-jobs-report-preview/index.html